正常脊柱的MRJ表现，按信号强度递减顺序为：脂肪、髓核、骨髓、骨松质、脊髓、肌肉、脑脊液、纤维环、韧带及骨皮质。用自旋回波序列(spin echo sequence)，脊髓、骨髓、松质骨在T1，加权成像显示清楚，而韧带、蛛网膜下腔、椎间盘在T2加权成像清楚。
如果包括病理组织在内，在T1加权成像上亮度递减顺序为脂肪、骨髓、4～5日的陈旧出血、富含蛋白的液体(如坏死组织)、黏液、黑素(melanin)、慢血流(如静脉血)自由基、GDDTPA(为MRI增强剂;在T2加权成像亮度递减的顺序是肿瘤、胶质化(Gliosis)、水肿、l周陈旧出血、液体、椎问盘。在T1与T2加权成像上均呈暗(低)信号者为空气、快速血流(如动脉血)、钙、铁、数日内鲜血、韧带、肌腱及其他对磁敏感物质。
脊柱病变的MRI表现：
MRI可准确评价脊柱和各种病理情况，T1加权成像适用于评价髓内病变、脊髓囊肿、骨破坏病变，而T2加权成像则用于评价骨唇增生、椎间盘退行病变与急性脊髓损伤。
原发骨肿瘤、肿瘤样疾患、转移瘤与感染等骨结构改变，在MRI有特殊表现，正常骨松质在T1加权成像表现为高密度，与此相对比，椎体海绵血管瘤或海绵血管内皮细胞瘤。
则在T1与T2加权成像均呈现亮信号，在T1呈高信号与含有脂肪有关，又因含水较多，故T，亦呈高信号。囊性转移病变在T，加权成像通常表现为亮信号，而T。加权成像为暗信号.胚细胞(blastic)转移病变如前列腺转移癌在T1加权成像为低信号，与皮质骨表现相同。转移瘤像与不含脂肪的新生物一样，在T1加权成像呈低信号，在T2为高信号。MRI还可用于检出骨病，如骨髓铁沉积与骨硬化症(osteopetrosis)，在这些骨病中，病变组织取代了正常骨髓。
MRI比CT对疾病的诊断更有意义。
适应证：
1.椎管内肿瘤：包括髓内、髓外肿瘤、硬膜下肿瘤、髓外硬膜外肿瘤。
2.脊膜膨出和脊髓脊膜膨出。
3.脊髓外伤。
4.硬膜外脓肿和硬膜下脓肿。
5.椎管内血管畸形。
6.脊髓空洞症。
7.脊髓萎缩。
8.椎间盘突出。
9.椎管狭窄。